Исследователи из Ливерпульского университета определили, что появление менопаузы у женщин зависит от необходимости ухаживать за детьми и внуками. Организм, таким образом, определяет, следует ли прекращать репродуктивную функцию, чтобы женщина могла заняться воспитанием рожденных детей.
Долгое время феномен наличия периода в жизни женщин, названного менопаузой, воспринимался учеными как парадокс, несоответствующий учению об эволюции. Ученные из Ливерпульского университета нашли объяснение, почему представительницы слабого пола в определенном возрасте теряют возможность производить на свет детей.
Биологами были изучены данные о 26 разновидностях млекопитающих, среди которых была и историческая популяция человеческого вида. Концентрировали внимание на продолжительности жизни самок каждого вида, размере группы, а кроме того ученые наблюдали, в какой из групп животных самки продолжают пребывать даже после наступления менопаузы.
Оказалось, что феномен возник из-за несоответствия продолжительности жизни и периода, когда самка может производить потомство. Другими словами, жизнь самок стала значительно продолжительнее именно благодаря самцам, остававшимся на прежнем месте. Материнский инстинкт диктует женской особи выращивать и оберегать свое потомство как можно дольше, пока оно не станет самостоятельным, что и продлило жизнь самок.
Биологи отметили, что механизм может запуститься только там, где популяция вида выиграет от наличия зрелой самки, уже не производящей потомства, однако продолжающей заботиться о рожденных детях и внуках. Среди таких видов и касатки, где связь между сыном и матерью очень сильна. Настолько, что после смерти матери, взрослый сын часто не способен прожить и одного года.
Это исследование, по мнению ученых, несет в себе значительную научную важность, однако вопрос менопаузы у животных еще требует длительного и подробного изучения прежде, чем делать окончательные заключения.